I det følgende gennemgås udvalgt terminologi for data i GIS-programmer. Der tages udgangspunkt i de danske termer fra programmet QGIS, men terminologien er generelt gældende indenfor feltet.
GIS-data kan generelt have to formater: vektor eller raster. Der vil i det følgende udelukkende fokuseres på vektor-data.
Når der arbejdes med et datasæt i et GIS-program kaldes dette for et vektorlag. Laget kan bestå af én til flere objekter, hvor et objekt kan være enten:
- et punkt,
- en linje
- eller en polygon (flade)
Et vektorlag kan kun indeholde én type af objekter, så der vil altså være tale om enten et punkt-lag, linje-lag eller polygon-lag.
Til et vektorlag er der knyttet en attributtabel. Denne kan indeholde yderligere oplysninger om hvert objekt.
En kolonne i attributtabellen benævnes et felt og kan identificeres ud fra dets navn. Derudover er et felt karakteriseret ved at have en bestemt type, alt efter typen af værdier det indeholder. Her kan der være tale om tekst, heltal, decimaltal eller datoer.
For vektorlag af filtypen .shp (shapefiler) er navnet på et felt begrænset til 10 karakterer.
Værdierne i et felt benævnes attributter.
En række i attributtabellen hører således til et enkelt objekt i vektorlaget og indeholder én attribut for hvert felt.
